Alkoholabhängigkeit bedeutet den Verlust der Freiheit, auf Alkohol verzichten zu können. Diese Krankheit wird durch eine Vielzahl sehr unterschiedlicher Faktoren ausgelöst. Bei einer durch genetische und/oder psychologische Faktoren zu Alkoholmissbrauch neigenden Person können kulturelle, wirtschaftliche, familiäre und berufliche Umstände zu einem regelmässigen Alkoholkonsum führen, der vom Betroffenen nicht mehr kontrolliert werden kann.
Die Behandlung der Alkoholabhängigkeit ist äusserst schwierig. Auch wenn der Entzug im allgemeinen erfolgreich ist, ist es zur dauerhaften Abstinenz ein weiter Weg. Da sich der Entzug nur sehr gering auf die psychosozialen Bedingungen auswirkt, die zur Entwicklung der Alkoholabhängigkeit beigetragen haben, hängt der langfristige Erfolg von einem multidisziplinären Vorgehen ab. Dies erfordert eine spezifische Betreuung durch Ärzte, Psychologen und spezialisierte Sozialarbeiter.