La carence en hormone de croissance chez l’enfant
Le rôle de l’hormone de croissance chez l’homme
L’hormone de croissance joue un rôle central dans le processus de croissance et de maturation de l’enfant à l’adulte. Elle contrôle d’autre part de nombreux processus métaboliques tout au long de la vie. Une sécrétion insuffisante d’hormone de croissance résulte de l’incapacité de l’hypophyse à produire et à sécréter des quantités adéquates d’hormone de croissance.
On classe l’insuffisance d’hormone de croissance en trois catégories:
- congénitale: due à des problèmes hypophysaires ou hypothalamiques durant le développement fœtal;
- acquise: causée par une lésion tumorale de l’hypophyse ou de l’hypothalamus, une lésion crâniocérébrale grave ou une infection, par exemple une méningite ou une encéphalite;
- idiopathique: sans cause identifiable.
La carence en hormone de croissance chez l’enfant
Chez l’enfant, l’hormone de croissance stimule normalement la croissance. Si cette hormone est présente en quantités insuffisantes, le potentiel de croissance du corps se trouve réduit, ce qui entraîne une série de conséquences:
- l’incapacité de l’organisme de fabriquer suffisamment de nouvelles protéines pour la synthèse musculaire entraîne une faiblesse générale avec diminution consécutive des performances sportives;
- la stimulation déficiente de la production d’autres hormones, par exemple le facteur de croissance proche de l’insuline (IGF-1), qui est très important pour la croissance de l’organisme;
- d’autres secteurs participant à la croissance du corps ne reçoivent plus les signaux nécessaires.
Chez les enfants, la carence en hormone de croissance entraîne un nanisme, un retard de développement et une fragilité du squelette osseux. Le visage peut d’autre part conserver une expression infantile et l’enfant peut devenir obèse, en particulier au niveau abdominal.
Plus le diagnostic d’un problème d’hormone de croissance est précoce, plus les chances sont bonnes de tirer pleinement profit du potentiel de croissance résiduel et d’atteindre une taille normale à l’âge adulte sous un traitement approprié. Dans une société qui attache une grande importance à une taille adéquate, les enfants petits pour leur âge sont confrontés à différents problèmes. Par exemple, leurs compagnons de jeux et leurs enseignants les traitent comme s’ils n’étaient pas seulement plus petits, mais aussi plus jeunes.
Les autres troubles de la croissance associés à cette situation sont:
La petite taille à la naissance par rapport à l’âge gestationnel (SGA= Small for Gestational Age)
- Les bébés nés petits par rapport aux autres bébés à durée de gestation égale grandissent en règle générale particulièrement rapidement durant les premiers mois de leur existence; cette « phase de rattrapage » leur permet alors souvent d’atteindre à l’âge de deux ans une taille sensiblement égale à celle des bébés «normaux». Si ce n’est pas le cas, l’administration d’un complément d’hormone de croissance peut les aider à atteindre une taille adulte normale.
Le syndrome de Turner (TS)
- Ce syndrome qui tient son nom de l’endocrinologue Dr Henry Turner, qui a décrit ce tableau pour la première fois en 1938, est dû à une anomalie génétique touchant exclusivement le sexe féminin. La plupart des fillettes naissent avec deux chromosomes X; chez les fillettes atteintes du syndrome de Turner, l’un des chromosomes X soit manque complètement, soit présente une déformation ou une lésion. Le syndrome de Turner peut entraîner des troubles de la croissance et un nanisme. Il a été démontré que l’administration précoce d’hormone de croissance permet d’accélérer la croissance des filles atteintes du syndrome de Turner et d’augmenter leur taille à l’âge adulte.
Le retard de croissance lié à une insuffisance rénale chronique chez l’enfant prépubère.
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Les informations contenues dans ces pages sont des généralités qui doivent en aucun cas servir de base au diagnostic, au traitement, à la thérapie ou à la prévention d’une maladie sans le conseil d’un médecin qualifié. Elles ne remplacent ni la consultation ni l’examen médical. La carence en hormone de croissance et les troubles du métabolisme sont des maladies qui doivent être prises au sérieux et qui nécessitent un diagnostic par un spécialiste du domaine concerné. Avant tout début de traitement, il convient de demander conseil à un médecin. |
